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第０９－２話 コケシ塚
最終更新日:
2025-02-16 11:19:54
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かみさまのリセットアイテム 第０９－３話 観印の行方
そこまで話して力丸爺さんはお茶を啜った。喉が乾いたらしい。「じゃあ…… コケシって子供を消すって意味なんですね」 長老の話を黙って聞いていた姫星はポツリと漏らした。『コケシ塚』は『子消し塚』なのだと姫星は思ったのだ。（人は生きる為なら、どこまでも醜くなれるんだね……） 口にこそ出さないが、姫星の素直な気持ちだった。「私の婚約者…… こちらの娘さんのお姉さんなんですが、こちらの村を来訪した後に、行方不明になっているんです」 雅史は姫星の方を手で示した。姫星はペコリと頭を下げる。「ちょっと所要が有って隣町のショッピングセンターに行って来たんですが、そこで知り合った少年たちから、コケシ塚にまつわる話を話を聞きました」 力丸爺さんはピクリと反応をした。「昔、行方不明者が出た時に、コケシ塚の石蓋を開けて、行方不明だった少年を見つけたとの噂も聞いております」 力丸爺さんは雅史を見つめたまま無言だった。何だか雅史は値踏みされている気分になって来た。「コケシ塚の石蓋を開ける事は出来ませんかね？」 雅史は石蓋を開けてくれるように頼み込んだ。誰かの所有物という訳では無いが、勝手に開けるのは気が引けるものだ。「中には誰もおらんよ」 力丸爺さんはにべも無く答えた。「え？ なぜ、居ないと判るんですか？」 雅史は即答されて戸惑ってしまっている。「中に何かがあると観印（みしるし）が石蓋に現れるんじゃよ」 老人は戸惑っている雅史に説明した。それは、石蓋に石が載っているのだそうだ。載せ方に独特の癖があるのだが、代々の長老以外には教えない決まりなのだそうだ。そうしないと悪戯する馬鹿者が必ず現れるからだそうだ。「それで、今回は出ていないと……」 雅史が尋ねると老人は頷いてみせた。雅史は落胆の色を濃くしてがっくりとうなだれてしまった。「今朝方、掃除の時に確かめてみたが、観印は出てはおらんかったんじゃ……」 力丸爺さんはそう言って黙り込んでしまった。そんな力丸爺さんの様子を姫星はじっと見ていた。「でも、見るだけなら何とも無い、気になさるのなら一緒に行きましょうか……」 力丸爺さんは縁側を立ち上がり三人を手招きした。コケシ塚は力丸爺さんの家から十五分程歩いた場所にある。 一行は車では無く歩いて移動する事にした。 到着したコケシ塚は十メートル四方くらいの空
最終更新日 : 2025-02-17かみさまのリセットアイテム 第１０－１話 真夜中の訪問者
毛劉寺（もうりゅうじ）の境内。 宝來雅史たち一行は、コケシ塚を見学した後に、車を取りに伊藤力丸宅に戻った。 この後に霧湧神社の北側にある、毛劉寺を見に行くのだと言うと、解説を申し出てくれた。毛劉寺には安産を祈るために観音菩薩が奉られているのだそうだ。 毛劉寺山門の前に車を置き、四人は境内に入って行った。「ここは廃寺なんですか？」 山門の扉は雨風などで傷みが激しくなっており壊れかけていた。本堂のあらゆるところも傷みが生じて壊れかけ、窓ガラスも割れている。美良のメールにはそんな事は触れて無かったが、荒れた手の様子を見て雅史は山形誠に聞いたのだった。「はい、廃寺では無く住職が不在なんですわ。 無人になってから既に十年以上経つと思います」 修理してあげたいのだが、村の予算が厳しくて中々手が出せないと誠はボヤいていた。「じゃから、わしらみたいな村民が境内を掃除したりしておるんじゃ」 本堂の正面横にある無数の石仏は、伊藤力丸爺さんによると無縁仏なのだそうだ。かなり古い時代のものみたいで、雨風にさらされた様子からそれが伺えた。「霧湧神社が五穀豊穣と子宝祈願の神社なんで、この寺には観音菩薩様が納められているんですよ」 山形誠が寺の境内を歩きながら雅史と姫星に説明をした。二人とも本殿の中をキョロキョロしながら歩いている。つい、一週間前には姉の月野美良が同じように歩いていたはずだ。どこかに痕跡が残ってないのかと見回しているのだ。「ひっそりとした佇まいのお寺ですね……」 雅史が聞いた。田舎の寺という事もあるのか、境内には誰もおらず、ひっそりとしているのだ。「少子高齢化で檀家がどんどん居なくなってしまっているので…… 飯が食えないんですわ」 清掃等は地元、地域の方達が行なっているのだそうだ。「冠婚葬祭などで坊さんが必要な時には、遠鳴市から住職さんがやってきてくれます」 限界集落などにある寺では良く有る制度なのだそうだ。「ほぉ、そうなんですか」 村の規模の割に寺が多いと感じる雅史。しかも、両方の寺は江戸の初期の時代に建立されている。「両方とも少なくとも四百年位の歴史があるんじゃがな……」 力丸爺さんは鼻を鳴らしながら言った。「歴史が古いだけでは飯が食えないんですよ……」 誠が苦笑いしながら言っていた。「ここのお寺もコケシ塚みたいな逸話がある
最終更新日 : 2025-02-18かみさまのリセットアイテム 第１０－２話 誰かの視線
毛劉寺境内。 男衆三人がそんな談笑しながら進む中、姫星は黙って後ろを付いて来ていた。姫星はここでも視線を感じていたのだ。寺の渡り廊下の端、或いは部屋の天井から、そこかしこから見られている感じがしていた。『…… ｷｬﾊﾊﾊｯ』 姫星の耳に子供の笑い声が聞こえ始めた。しかし、雅史たちは何も聞こえないかのように立ち話をしている。姫星は辺りの様子を伺うように見まわしてみるが何もいない。『…… ｷｬﾊﾊﾊｯ』 今度は天井の方から子供の笑い声が聞こえた気がした。姫星は直ぐに天井を見たが何も変わった様子は無い。すると目の端を何かが通り過ぎた。「え？」 聞こえている笑い声から、すっかり子供だと思い込んでいた姫星の目に映るのは黒い靄だ。それも向こう側が透けて見えている。『…… ｷｬﾊﾊﾊｯ』 また、笑い声が庭の方から聞こえた気がした。すると黒い靄はすぅっと消えて行く。姫星は慌てて見回したが、黒い霞はどこにもいなかった。「この仏像はいつぐらいに作られた物なのでしょうか」 観音菩薩像は銅製で高さが一メートル弱、優しげな眼差しで雅史を見ている。「昭和の半ば頃に作られたと聞いてます。 それまであった仏像は盗難された時に、二つに割れてしまったそうです」 元の仏像は木彫りであったらしく、虫に喰われて脆くなっていたのでは無いかと言われている。そこで銅で作り直したらしい。元の仏像は倉庫の中に保管されているそうだ。「今回の泥棒騒ぎの時に、よく盗まれませんでしたね？」 雅史は観音菩薩像を見ながら尋ねた。「いや、盗まれたんですが泥棒の車の中に放置されてたんですわ」 誠はそう答えながらも、重さが百キロは超えるであろう仏像を、どうやって運んだのかを不思議がっていた。「ここでは無くて南側の仏像の方が遙かに価値が高いんですよね。 恐らく江戸時代の初期に、作成されているのではないかと言われてますから……」 誠はそう言って笑っていた。南側は木から掘り出したもので、高さも五十センチくらいで重さもさほどではないらしい。「それも盗難の被害に会っているんですか？」 雅史が尋ねた。後で毛巽寺に行った時に見られるのかなと思ったからだ。「いえいえ、大丈夫ですよ。 隠しておきましたからね。 こちらの方は重いのでどうしようかと、村で相談している内に盗難騒ぎになってしまったんですよ」 誠が
最終更新日 : 2025-02-19かみさまのリセットアイテム 第１０－３話 電話代の払い忘れ
「姫星！ どうした？ 大丈夫か？」 雅史は慌てて駆けつけ、片手で姫星を支える様に少しだけ起こす。「にゃあ。 大丈夫じゃないかも…… 気分が最高に悪い……」 ぐったりとしている姫星が力無く答えた。雅史がキラを見ると顔が赤くなっていて、少し鼻血が出ている。「拙いな、熱中症かも知れないですね。 ここは何故だか空気の通りが悪いですから……」 誠が首周りに付いた汗を拭いながら答えた。初夏とはいえ今日は蒸し暑いかったのだ。おまけに無風状態なのも災いした。寺の周りの林は揺れている所を見ると、構造的に風が入って来られないのかもしれない。「一旦、横になってなさい。 今、車を取ってくるから……」 雅史が姫星を寝かせようとした。車ならクーラーが有るから体温を下げるのにちょうど良いからだ。「ちょっと、待ってください。 車なら僕が取りに行きますよ。 姫星さんも他人が側にいるより、宝来さんが一緒の方が良いでしょう？」 誠が言い出した。確かにここに姫星を独りにするのは心配だった。「はい、お願いします」 雅史はポケットから車のカギを誠に渡して、自分は懐から扇子を取り出して姫星を扇ぎ始めた。”水道が有るはずだから見てくる”と力丸爺さんが寺の奥に行って、しばらくしてコップを片手に戻って来た。「水を飲んだ方がいいじゃろ、本当は麦茶と梅干しが有ればいいんじゃがなあ」 そんな事を言いながら差し出してきた。雅史は礼を言って受け取り、ぐったりとしている姫星を片手で支えながら飲ませた。「一旦、僕の家に引き揚げましょう。 姫星さんを休ませる必要がありますからね」 車を持ってきた誠が雅史に提案した。「うむ、女の子に無理をさせると体に良くない。 そうしなされ」 雅史は腕時計を見て、姫星を見て考え込んだ。ヒントを何も掴めていない状況で、東京に帰る訳には行かないが、具合が悪そうな姫星を連れ回す事も出来ない相談だ。「もう、夕方になります。他の所には明日廻られては如何でしょうか？」 誠が続けて提案してきた。「えっ？いや、二晩も続けては申し訳ないですよ…… しかし、御迷惑で無ければお願いします」 実を云うと雅史は、もう一晩、宿泊を頼もうかと思っていた所だったので渡りに船だった。「いやいや、どうかお気になさらずに、ちょっと電話しますね。 夕飯の支度を頼みませんと……」 だが、携帯電話
最終更新日 : 2025-02-20かみさまのリセットアイテム 第１１－１話 放浪する泥棒
霧湧村村長の話。 霧湧村の村長は日村浩一という名前だ。まだ、四十代で日本国内を見回しても、比較的若い世代に属する政治家だろう。実際に会ってみると温厚質実そうな人物だった。 過日に捕まえた泥棒に、月野美良の事を質問にしてくれるように、警察に掛け合ってくれたそうだ。市井の人間ならばともかく、村の責任者に頼まれたら、警察も無下には出来無い様で、質問したそうだが『そんな女は知らない』と言われたらしい。 ただ、泥棒一味が遭遇した不可解な出来事の様子を聞かせて貰ったそうだ。 以下は泥棒の頭目と目される金田崇の話。 時刻は深夜の三時ぐらい。今まで虫の鳴き声と風の音ばかりだった暗闇に、唐突にその音が混ざり込んできた。ザッザッザッと無言で歩く三人の男たち。手には懐中電灯、背中にはナップザック。ナップザックからはバールのような物が顔を覗かせている。 日本の仏像や神具は海外で高く売れる。骨董的価値の高い、古い仏具が丁寧に手入れされ保管されているからだ。しかも、警戒心が無いのか容易く侵入が出来て、仏像などを持ち出すのは造作の無い仕事だ。「クソがお似合いの田舎っすからね」 尾栗哲佑（おぐりてつひろ）が言うには、此処には防犯装置など無いし、住職や神主も不在だと言われている。「この国はマヌケが多いからな」 リーダー格の金田崇（かねだたかし）がほくそ笑みを浮かべながら同意している。「売りさばいたら外国に逃げちまえば追跡しないからな」 子分の木下靖男（きのしたやすお）が愛想笑いをうかべている。 最初は毛劉寺（もうりゅうじ）に忍び込み、まんまと観音菩薩を手に入れた泥棒一味は、次に毛巽寺（もうそんじ）に忍び込んだ。ところが泥棒たちは、お目当ての仏像が無くなっているのに気が付き憤慨していた。何しろ毛劉寺にあった観音菩薩像は、一目で昭和の時代に作成されていると判る代物。闇市場で高く捌けるはずがない。 先日、下調べをした時には、毛巽寺の本堂には江戸時代に作られたという、古い仏像が納められていたのを目撃していた。ところが中に入ってみるともぬけの殻だった。仏像はおろか木魚すら無かったのだ。「どういう事だ！？ ああっ？」 泥棒団のリーダーである金田が尾栗に詰め寄った。「せ、先月来たときには確かに仏像が在ったんだっ！」 尾栗がその時の模様を伝えた。 しかし、彼らの行動は村人に
最終更新日 : 2025-02-21かみさまのリセットアイテム 第１１－２話 ガラスをこする音
「なんだあ？ 石っころとか茶碗の欠片じゃねぇか！？」 そこにあったのは、茶碗のような陶器の欠片の上に載せられた白い石だった。土台には何やら綿のような物が敷いてある。金田は御神体の茶碗の欠片を手に持って毒づいた。「クソがっ！ ガソリン代にもならねぇじゃねぇかっ！」 金田が扉を蹴飛ばして、手に持った石を放り投げようとした。「いやいや、石が何か特別なもんかも知れないよ。 知り合いに宝石の鑑定士が居ますから、そいつに見て貰いやしょうや」 尾栗は金田を説得してコンビニのビニール袋に、手にした御神体一式をザラザラと流し込んだ。 その時。急に空気が変わった。少し蒸し暑いぐらいだったのに、三人の周りの空気が冷たく感じたのだ。「…… 誰か来たのか？」 尾栗が警戒したように呟いた。泥棒と言うのは気配を察するのが非常に巧い。まあ、そうで無ければ捕まってしまうので当然ではある。「様子を見て来いよ」 金田が木下の背中を小突いた。キィーーー キィーーーッ 金田に促された木下は、仕方なく扉のとこまで行こうとした。その時に、何かガラスのような物を、引っ掻くような音が聞こえ始めた。（何だ？ 扉の所に誰か居るのか？） 木下は手に持った懐中電灯の明かりを消して様子をうかがった。しかし、誰かが歩いている気配が無い。足音も話し声も聞こえないのだ。三人とも無言で佇んでいる。キィーーー キィーーーッ それでも異音は聞こえる。と言うより、段々大きくなっている気がする。 金田たちの額に汗が浮かび始めた。尾栗は何だか違和感を感じていた。目の前の薄暗い広間、その見え方がどこかおかしい。 少し考えた後、理由がわかった。 突き当たりに自分たちが壊して入ってきた扉がある。その扉の隙間から月明かりが差し込んでいるのが見えていたはずだ。この暗さなら、自分たちの位置からでも月明かりが見えなければならない。 見えないと言う事は、扉の前に誰かが居て、中の様子を伺っている可能性がある。そう考えたのだ。キィーーー キィーーーッ しかし、その判断が間違っていることに気が付いた。扉の隙間から月明かりが見え、そしてすぐ消えた。 外を誰かが通っているのでは無い。灯りの無い薄暗い広間を、黒い霧のようなモノが行きつ戻りつと往復しているのだ。それが通るたびに扉の隙間をさえぎる。それで月明かりが見えたり消えた
最終更新日 : 2025-02-22かみさまのリセットアイテム 第１２－１話 笑い声
霧湧神社境内。 三人が暗闇をジッと見つめていた。三人をねっとりとした山特有の暗闇が押し包んでいる。息を潜めていないと溶け込んでしまいそうだ。 そして、微かにだが森の中から子供の笑い声が聞こえてきた。「…… キャハハハッ ……」 微かに聞こえているのは子供の笑い声。 それと同時に、五月蠅いぐらいに鳴いていた虫の声が一斉に止まったのだ。「…… キャハハハッ ……」 その声は段々近づいて来る。鬱蒼と茂っている森の木々をものともせずに、一直線に三人に向かって来ているようだ。 草を掻き分ける音も、樹の枝を掃う音も聞こえない。 子供の笑い声だけがやってくる。「…… キャハハハッ ……」「ひ、ひぃぃぃ……」 益々、近づいて来る声を聞いた泥棒たちは、一瞬全員で顔を見合わせて、次の瞬間にはダッシュで山をかけ降り始めた。「…… なんだ？ なんなんだ？？」 山を降りる途中で、金田の後ろを走っている尾栗が叫んでいる。「…… キャハハハッ ……」 楽しそうな玩具を見つけて喜んでいるような子供の笑い声だ。「ひぃひぃひぃ…… 付いてきてる！ 付いてきてる！ 俺の横に居るっ！」 最後尾を逃げている尾栗が怯えながら叫んだ。しかし、足音は自分たちの分しかしていない。（……アレは飛んでいるのか？） 金田には後ろを振り返る勇気は無かった。「…… キャハハハッ ……」 さっきよりも笑い声が近くなったような気がした。そして金田は或る事に気が付いて余計にゾッとした。『男の全速力の駆け足に追いつける子供ってなんなんだ？』 声はするが足音は聞こえない。振り返って確かめる余裕も無く、そのまま全力で下を目指した。 きっと、見たら絶対にいけない者であるのは間違いない。金田は確信に近いものを感じていた。「ああっ！」 情けない声と共に『ズザザザッ』と誰かが転ぶ音がした。「ま、待ってくれっ！」 尾栗の声だ。しかし、金田と木下は走るのを止めない。立ち止まると二度と走れ無い気がしたからだ。「…… キャハハハッ ……」「ひぃっ…… 置いて行かないでくれーっ！」 尾栗の悲鳴にも似た声が聞こえている。尾栗の足音が聞こえないという事は怪我をしたのかもしれない。（何が起きているのか、なんて知りたくも無ねぇよ……） そう思った金田は無我夢中で走っていた。 尾栗の声も段々遠
最終更新日 : 2025-02-23かみさまのリセットアイテム 第１２－２話 戻らない者
「お、おまえ………… 鍵、取りに行って来いよ」 仲間を迎えに行けでは無く、鍵を取りに行けという辺りに、金田のクズっぷりを物語っている。仲間の心配などは頭の片隅にも無いらしい。「え？ 嫌ですよ。 金田さんが行って下さいよ」 木下は渋面を作って金田に抗議をした。木下も怖いものは嫌なのだ。「俺はあんな訳わからんもんに関わり合いたくねぇんだよ」「俺だって嫌ですよ」 木下は心底嫌がっていた。訳の分からないモノに関わりを持ちたくないのは誰でも一緒だ。何より、独りっきりになるのが怖かったのだ。こんな金田でも居ないよりはマシだったのだ。「うるせぇ、行けって言ってるだろうが……」 金田は拳を握って木下に見せた。言う事を効かないと殴るぞの意味であろう事は判る。（一緒に行ってくれれば良いのに……） 木下はそんな事をブツブツと言いながら渋々山道を戻っていく。途中、何度も振り返って金田が来るのを待つ素振りを見せるが、その度に手で追い払われて、木下は緩い山道を登って行った。 だが、木下は十分経っても三十分経っても戻ってこなかった。 霧湧村村長の話。 村長の日村幸一は話し終えると温くなった麦茶を飲んだ。 泥棒の頭目金田は、いつまで経っても木下が戻ってこないので、動かない車を捨てて徒歩で逃げだした。そして、逃げている最中に駐在所の警察官に発見され、不審尋問されるとあっさりと白状して捕まったらしい。 自供した内容では逃げた仲間がいるとの事なので、警察と村の自警団で山の中を捜索したが、木下の行方は分からなかったらしいのだ。きっと山伝いに逃げ出したのかもしれないので、念の為に手配をかけているそうだ。「話の時系列から考えますと、美良が来た時には木下以外とは出会いの可能性が無さそうですね」 宝来雅史は月野美良の行方不明の原因が、泥棒一味との関係が薄そうだと思い始めていた。「はい、月野さんのお姉さまがいらした時には金田は捕まっていましたし、木下は行方不明のまま、尾栗に至っては死んでおりました」 日村はそう答えた。月野姫星は考え込んでしまった。泥棒の自供した内容が突拍子も無いことであるが、それと姉の行方不明が関係するのが分からなかったからだ。「尾栗が死んでいた？」 意外な結末に驚いた雅史が尋ねた。「はい、高い木に逆さまにされた状態で吊るされておりました……」 日村
最終更新日 : 2025-03-01
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かみさまのリセットアイテム 第２０－１話 自壊
遠鳴警察署留置場。 留置場では夕方になると夕飯が出て来る。警官たちが配膳をしていると、金田が身体が痒いと言い出した。「身体が痒い……」 ボリボリと腕を掻く音立てながら、格子越しに警官に薬をくれるよう頼み込んでいた。「夕飯を食べた後に塗り薬をやるから、それまでちょっとの間ぐらい我慢してろ」 取り調べにあたる刑事たちと違って、留置場の見張り当番の警察官は親切だ。面倒見もとても良い。それでも、あれこれと注文の多い金田に、辟易していた警官はぶっきらぼうに答えたのだった。「腕が痒い……」 さっきは足だったじゃないかと言われると、痒いところが移動してるみたいだと言い出した。「身体の中を虫が這いまわっているみたいなんだ…… なあ、なんとかしてくれよ……」 金田は気弱になりつつあった。ボリボリと身体を掻いているらしい音が、絶え間なく聞こえていた。「なあ、顔…… 顔が痒い…… 痒いんだ……」 警官が金田の顔を見ると真っ赤になっているのが判る。「う゛あ゛あ゛あ゛ぁぁ……っ！？」 金田は身体を掻く音と共に呻き声を上げ始めた。「何とかしてやんなよ」「煩くてかなわん……」「薬ぐらい良いだろが」 他の留置房からも声が出始める。退屈な留置場生活の中での唯一の楽しみが食事だ。それを邪魔されるのが嫌だったのであろう。「夕食の食い物にアレルゲン物質があったのかも知れないですね……」 留置場の当番警官の一人はそう言った。ひょっとしたらアレルギー性の痒みの可能性があるなと思ったのだ。「今、担当医を呼ぶから静かにするように」 古参の当番警官が扉の外から声をかけた。医者を呼ぶ事にしたのだ。 ほうっておいて虐待したなどと言われると、人権屋の弁護士に付け込まれてしまう。すると奴らはせっかく捕まえた犯人を釈放させてしまうのだ。当然、自分が始末書を書かされるはめになる。始末書はめんどくさいし、昇格試験の成績に響いてしまうのが嫌だった。「う゛あ゛あ゛あ゛ぁぁ……っ！！」 金田は返事の代わりにうめき声で答えた。留置場の中からは相変わらず、”ボリッボリッ”と身体を掻いているらしい音が聞こえていた。 留置場の中で被疑者が自傷行為に走るのはよくある事だ。反省のあまりに自傷行為に走るのでは無い。そんな愁傷な奴は最初から犯罪など起こさない。 裁判を少しでも有利に運ぶ為にするのだ
かみさまのリセットアイテム 第１９－０話 虚ろな目
遠鳴市遠鳴警察署。 霧湧村で逮捕された泥棒は、隣街の遠鳴警察署で取り調べを受けていた。村にある駐在所には、犯人を留置する施設が無い。もちろん取調室などもないからだ。そこで、検事へ送致するような犯罪を犯した者は、遠鳴市の警察署が一手に引き受けている。この泥棒もその一人だった。 担当刑事が取り調べで話を聞こうとするが、肝心なところになると日本語が判らない振りをする。まことにタチの悪い泥棒だった。そこで、大きな街から通訳を呼んでくることになっているのだが、到着するまで時間がかかる。 そこで雑談で泥棒の気心を掴もうとしていた。ところが泥棒は気もそぞろで、落ち着きが無く目線も泳いでいた。何やら様子がおかしいのに、気が付いた刑事は尋ねてみた。「どうした？ 随分と落ち着かないな？」 泥棒は黙っている。しかし、時々後ろを振り返ったりしている。何かに怯えているようだった。「…… なあ、さっきから俺の後ろを通っているのは誰なんだ？」 泥棒はとんちんかんな事を言い出した。基本的に取調室には刑事と被疑者の泥棒しかいない。無関係な人物が入り込むことなど有り得ない。「…………」 刑事は薬物中毒を疑って泥棒を改めて見つめた。汗を掻いている風も無い、呼吸が乱れている訳でも無い、視線が落ち着かないのは、逮捕拘束した奴にありがちな事なので良しとする。薬物中毒を疑ったがそうでは無いようだ。「お前の後ろにあるのは窓だ。 防弾の奴だから誰も通れやしないよ」 取調室を誰かが通り抜けるなど有り得ない。入り口のドアは刑事の後ろに一つあるだけだし、窓は嵌め殺しの曇りガラスだ。覗き込むことすら出来ない。「で？ どうしてお前は警ら中の警官に自首したんだ？」 しかし、泥棒は再び黙り込んでしまった。自首して置いてダンマリを決め込むのは、この手の泥棒に良くある手口だ。自分が時間を稼いでる間に、盗品を持った仲間を逃がすのだ。こうすると証拠不十分となり、立件を諦めさせて釈放させる。それを狙うやり方だ。（今回も時間が掛かりそうだな……） 刑事はため息を付いた。 その警察署の留置場では、若い警官とベテランの警官と、二人体制で留置場に居る被疑者を見張っていた。別に取り調べとかをする訳では無く、被疑者が送検されて拘置所に行くまでの間、見張っているのが仕事だ。 刑事たちの厳しい取り調べを終えた金田は留置
かみさまのリセットアイテム 第１８－０話 毛巽寺
「人間は不安を感じたときに、自分が見えてたものを、自分の恐怖の記憶に置き換えるのさ。 その幻覚を勝手に解釈して霊現象だとしたがるんだ」 雅史は姫星の手を引いて本堂を出ようとしている。今はアプリのおかげで抑えているが、根本的に解決している訳では無いからだ。「…… じゃあ、幽霊なんかいないの？」 姫星は尋ねた。心霊体験をしたという友人を何人も知っているし、自分でも見た……と、思っているからだ。「そういう訳ではないよ。 本人が見たというのなら、きっとそうなんだろうと思うよ？ でもね、確証の無い話を、むやみ信じては駄目だということだ」 雅史は合理的に考える人間だが、他人の信仰まで否定するつもりも小馬鹿にするつもりも無い。 自分に影響が無ければ、勝手にすれば良い考えているタイプだ。だが、他人に自分の信仰を強要する奴は大嫌いだった。「今は防止されているんで見えなくなったのさ」 雅史は姫星に説明しながら周りを見渡した。何も異常が無いが姫星をここに留めておくのは、危険なのかもしれないと思い始めたのだ。そして残念なことに、ここでも美良の痕跡は無かった。「さあ、寺から移動しよう。どうやらここいら一体に妙な音が出ているようなんだ」 雅史は姫星の手を取り先を促した。本堂から出ても若干の異常周波数が計測できている。だが、雅史は根本的な疑問があった。「しかし…… どうして、こんな高周波や低周波が発生しているんだ？」 雅史と姫星は本堂を出て来た。雅史は手元のタブレットのアプリを見てみた。するとさっきまでメーターを振り切る勢いだった、レベルメーターが平常値に戻っていた。本堂の中だけで謎の周波が発生していたらしいのだ。 原因を探るのに興味を惹かれたが、今は姫星の安全と美良の移動した痕跡の確認が優先した。「ほぉ、謎の異常音ですか……」「恐らく低周波音にやられたんだ。 この村には通常では有り得ない特殊な音が発生しているらしい。 なんだか、異常な高周波音と低周波音に包まれている感じだ」 雅史はタブレットを見ながら言った。「低周波音の影響を受けた脳が、幽霊を創り出していたんだよ」 力丸爺さんは話の途中から付いて行けなくなったが、どうやら姫星は大丈夫だとわかると、手に構えていた杖を元に戻した。「そこでアプリを使って逆送波を送り出して打ち消すようにしたのさ」 手にしたタ
かみさまのリセットアイテム 第１７－０話 黒い霧
宝来雅史と月野姫星の二人は、伊藤力丸爺さんに連れられて、月野美良が立ち寄ったとされる廃寺の毛巽寺へやってきた。 霧湧神社で見せた姫星の体調も気になるが、取り敢えず現地を確認しておく事にしたのだ。一度でも見ておけば考える際のヒントになると思うからだった。 何しろここまでの所、何も収穫が無い。折角、遠路はるばるやってきたのに、このまま手ぶらでは帰れないのだ。美良の母親への言い訳にも困ってしまう。 霧湧神社から伸びる細い路地を南に進み、更に蛇行した林道を進むと、鬱蒼と茂る草木に囲まれて毛巽寺はあった。毛劉寺のような門は無く、そこは古びた平屋建ての一軒家風で、ひっそりと言った趣で佇んでいた。そうは言っても近所の者が庭や境内を交代で掃除しているので荒れ果てた印象は無い。 そして、ここにも泥棒を警戒してなのか、新しい防犯カメラが設えてあった。「今は廃校になってしまったんじゃが、村の小学校が出来る昭和の初め頃までは、ここが学校代わりじゃったんだ」 力丸爺さんはここの卒業生だそうだ。雅史はそんな説明を聞きながら建物の外に居て写真を撮っていた。「バイパスが出来てからは、子供たちは村のバスで、隣町の小学校に通うようになってしまってのう……」 姫星は一人で本堂の中に入っていった。中に入るとそこは床板だけがあり、かつて仏像が設置されていた場所も、柵で囲われた板の間だけだった。見事に何も無い。何か手がかりになるようなものは無いかと部屋の中を見回していると、ぞわりと外とは違う空気の冷たさ感じた気がした。「え？ また？！」 その時、姫星は何かが近づいて来る気配に気が付いた。何だろうと思って室内を見回しても何も無い。開け放たれている窓から外を見ると黒い足跡だけが、寺の境内を横切って本堂に向かって来ているのが見えた。ヒタッヒタッと音がする気がする。 やがて足跡は窓の下付近までやってきた。ガチャッと鍵が開く音がして、続いてぎぃーーーっと、木戸が開く音が聞こえ始める。しかし、姫星の周りには木戸などどこにも無い。自分から見える本堂には、襖と障子と木の床板だ。窓の方からはペタッペタッと足音がゆっくりと近づいてくる音がするのだ。 部屋の温度が更に下がったように感じた。間違いない何かが本堂に侵入して姫星に向かってきている。姫星の額から汗が一滴流れた。 姫星は目を凝らして正体を探っ
かみさまのリセットアイテム 第１６－２話 幻影虫
「きゃっ！」 姫星の目の前に虫が飛んで来た。大きさは二センチ位の黄金色をした虫だ。それを姫星は右手で思わず払いのけてしまった。（ご、ゴキブリ？！） 一瞬であろうと姫星にはそう見えていた。しかし、払いのけたと思った虫は、姫星の右手に引っ付いたままで、ブンブンと手を降っても離れなかった。「ちょ、 何これっ？」 それどころか姫星が見ている目の前で、右手に同化し始めた。最初は手足の部分が手の皮膚に溶けて、次に胴体が溶け始めた所で姫星が悲鳴を上げた。「ちょっと取って！ 取って！ この虫、取ってよぉーーーーー」 姫星は手を振り回してベソを掻き始めた。「え！ えっ？！ 何も付いていないよ？」 だが、雅史の目には何も見えておらず、力丸爺さんに至ってはオロオロするばかりだ。「手に付いてる！ 手に付いてるっ！」 姫星が左手で右手をパシパシと叩き始めた。「取り敢えず、外に出よう！」 このままでは混乱するばかりだと、雅史は泣きべそを掻いてる姫星を抱える様にして、本堂の外に連れ出した。そして、明るい日差しの下で、改めて姫星のメイド服に、虫が付いてないか見てみたが何もいない。「ねぇ、姫星ちゃん…… 虫なんかいないよ？」 それを聞いた姫星は自分の手を見てみると虫は居なくなっていた。手を振って見たが何とも無い。「あれ？」 自分のメイド服をパタパタとしてみたが、虫はおろか何も落ちてなど来ない。「…… ？ ……」 姫星は首を傾げてしまった。確かにゴキブリに似ている黄金色をした虫だったはずだ。「疲れが出てるのかもしれないね…… 一旦、休憩しに山形さんの家に行こうか？」 そんな様子を見ていた雅史は、姫星の体調が悪くなり始めているのでは無いかと、心配になって来ていた。「また、熱中症になりかかっておるかも知れんからのぉ、休んだ方がええじゃろ……」 力丸爺さんが心配そうに姫星を覗き込みながら言った。「ううん、大丈夫。 宝来兄さん…… 次のお寺に行きましょう」 姫星は腑に落ちない様子だったが、先を急ぐ事にしたのだ。何しろ昨日・今日と探索をしているのに、美良の行方を探す手掛かりが何も見つかっていない。「でも……」 雅史は心配顔で言いかけた。「大丈夫だってばっ！」 狼狽えた自分が恥ずかしかったのか、姫星は顔を赤らめて先に歩いて行ってしまった。 雅史は何がな
かみさまのリセットアイテム 第１６－１話 霧湧神社
霧湧神社。 昔話を聞いていた姫星は、怯えているが崇めてもいる。村人たちの神様への畏怖を込めた祭りなのだと思った。「そして、降臨してくださった神様を、昔の人はウテマガミ様と呼んでいたそうじゃ」 力丸爺さんによると、神様が山から下りて来ると信じられていた時代に、修験道者が神卸の儀式のやり方を伝え、村は豊穣に恵まれる様になったと聞いていると話した。「そのウテマガミ様を奉納していたのが、霧湧神社だったんですね」 感心したように雅史がうなづいた。 そんな事を話している内に、三人は霧湧神社に到着した。本殿は平屋の一階建で、泥棒たちに荒らされた為なのか、雑然とした印象を受けた。忍び込むために扉は壊されており、窓に至っては中から外されて外に転がっていた。「あっこに監視カメラとやらを付けたそうじゃ」 力丸爺さんが指差した方に、真新しい監視カメラが付けられている。本殿の扉の上あたりだ。姫星は監視カメラに手を振って見た。『はーい、見えてますよー 姫星さん』 笑い声を堪えているような、山形誠の声が聞こえて聞こえて来た。「にゃっ！」 姫星はビックリしたらしく、その場でピョンと跳ねている。（しっぽがあったら膨らんでそうな位にビックリしてるな……） 雅史はクスリと笑って監視カメラに手を振っている。誠が用があると言っていたのはこれだったのかとも思った。恐らく役場の人間が当番制でカメラの前に座って居るのであろう。『泥棒が入っても誰かが駆けつけるまでに、時間が掛かり過ぎるんで、盗みをする前に声をかけて、退散させる事にしたんですよ』 泥棒をするような人種は、監視カメラで記録されるのを嫌う習性がある。それを利用する為に監視カメラにスピーカーを付加させているらしい。『それでは後程お会いしましょう。 失礼します ―ブチッ―』 スイッチを切る音が聞こえて監視カメラが沈黙した。確かに手軽に出来る防犯方法だなと雅史は思った。 本殿の中に入ると、そこはガランとしていて、一番奥には壊された祭壇があった。祭壇の扉は無理矢理こじ開けられた為、蝶番が外れて斜めになっていた。もちろん祭壇の中は何も無くぽっかりと空間が出来ているだけだ。「結局、御神体は見つかっていないのですか？」 雅史は祭壇の中を見ながら力丸爺さんに尋ねた。「御神体の石は見つかってはおらんかったんじゃ、催事に使う
かみさまのリセットアイテム 第１５－０話 ヒラヒラ系の服
山形誠の自宅。 朝だ。昨日の夕方に月野姫星の母親が、娘を迎えに来てくれる予定だった。だが、月野恭三がぎっくり腰で入院したため、迎えに来られないとの連絡があった。「分りました、先生にはお大事にとお伝えください…… はい…… ええ、姫星さんはいつもの通りです」 そんな挨拶を姫星の母親と電話口で交わしていると姫星がやってきた。「おっはよー」 姫星は昨日、ショッピングセンターで購入した服を着ていた。「おっはよー…… って、何その服？」 宝来雅史は起きて来た月野姫星の格好を見て目を丸くしている。 頭にヒラヒラの付いたカチューシャ。スクエアネックの黒ワンピースに付け襟とカフス。付け襟とカチューシャには水色の可愛いリボンを付けている。身に着けているエプロンは小振りで腰で結ぶタイプだ。「うん、可愛い…… じゃなくて、何でその服？」 思わず本音が出てしまった雅氏であった。「へ？ メイド服だけど？？」 姫星は雅史の目の前でクルリと回って見せる。スカートの裾がふわりと舞った。「いやいやいやいやいや、それは見てわかる。 しかし、何故にそのチョイスなんだ？」 確か府前市から車に潜り込んだ時には、黒を基調にしたゴスロリ服だった。今着ているのはメイド服。大して違いがないように思えたからだ。「ん？ おねぇから宝来さんはヒラヒラ系の服が好きだと聞いてますが…… 何か？」 スカートの腰の部分をつまんでお辞儀して見せた。確かにヒラヒラ系の服は好きだが、この村の風景にそぐわないような気がしたからだ。それに目立ってしまう。「いえ、なんでも無いです……」 雅史は他にどんな事を伝えられているのだろうかと考え込んでしまった。「……」 どうやら雅史に気にられたと思った姫星はニコニコしていた。 姫星は未明の不審者の事は内緒にして置くことにした。雅史の性格上、姫星に危険が及びそうなら、中止して引き上げると言い出しかねないからだ。それでは肝心な月野美良の手掛かりが掴めない。 雅史は伊藤力丸爺さんに頼んで霧湧神社に付いて来てもらった。山形誠は役所の仕事があるので案内を頼めなかったのだ。 力丸爺さんは姫星の格好を見て『ほぉ、ほぉ、ほんにメンコイのぉ』と顔を綻ばせている。ほっとくと懐から小遣いを出しそうな勢いだ。 雅史は神社に向かう道中に霧湧神社に纏わる話を力丸爺さんに聞いた
かみさまのリセットアイテム 第１４－０話 闇に潜む者
山形誠の自宅。 その日の夜中。午前二時くらいだろうか。姫星はなんとなく目が覚めてしまった。 姫星は生来寝付きが良い方で一度寝てしまうと朝まで目が覚めることは無い。毎朝、姫星ママは姫星を起こすのに苦労しているくらいだ。 室内には月明かりがカーテンを通して漏れて来ている。屋内には物音一つしない。全員、眠っているのであろう。 壁時計の秒針が刻む音が僅かに聞こえているような気がしていた。「？」 別段トイレに行きたいわけでは無い。喉が乾いているわけでも無かった。「……」 誰かがスマートフォンにメッセージを寄越したのかと、端末を覗き込んでみたけどそんな事は無かったようだ。 何故か目が覚めたのだ。「ふー……」 少し溜息を付き、もう一度寝なおそうと布団を被りかけた。 その時。ジャッ…… ジャッ…… 窓の外からの聞こえて来る物音に気が付いた。それは砂利をゆっくりと踏む音だ。 誠の家の庭には、防犯用に敷き詰められている玉石がある。それが踏まれる音なのだろうと推測した。「…………」 姫星は目が覚めた理由が解った気がした。この不審な音に呼び覚まされたのだ。 それは、窓の外を誰かが歩き回っている気配だったのだ。（どうしよ……） 不審者が自分の部屋の外をうろついている。その事実に気がついた姫星は蒲団の中で固まってしまっていた。 いくら、活発だと言っても所詮は女の子だ。当然、不審者と体重計は恐い。（宝来さんは隣の部屋だし……） 宝来は遅くまで何かの資料を読んでいる音が聞こえていた。恐らく、今頃は夢の中に居るに違いない。 姫星は布団の隙間から部屋にある唯一の窓の方を見た。窓には薄緑色のカーテンが懸かっているはずだ。そのカーテン越しに人影が動いているのが見えていた。（どうする…… どうする……） 村に来てから常に誰かに見られている気配を感じていた。窓の外を移動する気配。不審者はカーテンの隙間が空いている事に気がついたらしく近づいていくのが見えた。不審者はカーテンにある細い隙間から中を覗こうとしているようだ。 姫星は手元にあった化粧ポーチを手に持って布団をそっと抜け出した。そのまま、忍び足でカーテンの脇にある壁に張り付いた。「……」 そして、ポーチの中を弄って携帯電話を取り出した…… はずだったが手にしたのは手鏡だった。（あっ、スベッターを
かみさまのリセットアイテム 第１３－０話 神との距離
「いえ、足場も何もない木ですよ？ 十メートル以上の高さで吊るされていたんです。 それに……」 日村は現場を知っているし、死体を降ろすのを手伝ったりもしていたのだ。「それに？」 雅史は言い澱んだ日村に先を促す。「全身の皮膚が剥がされていたんです」 日村の一言で聞いていた一同は黙りこくってしまった。「まさか、美良が殺したとか？」 突然、雅史が突拍子も無いことを言い出した。「いや、それは無いですわ。 十メートル以上の高さに吊るされていたんですよ。 女の子の力では無理ですわ」 日村が首を振って否定した。雅史は自分でもそう思っている。僅かな可能性でも潰しておくのが、人探しのセオリーだと聞いていたので、あえて質問したのだ。 日村の話では死んだ尾栗の死体を検視した結果、盗みをした当日に死んでいたのだという。そして、信じられないことに尾栗は生きたまま皮をはがされているらしい。検死した結果には、生活反応が有ったのだそうだ。「一番の分からないのは…… 吊るされていた尾栗が微笑みながら死んでいた事なんですよ」 警察の話では自殺の線で落ち着くのではないかとも言っていた。死体の表情が不可解でも他に考えようが無いのだそうだ。「え？ それでも殺した犯人がいるんでしょう？」 雅史が驚いて尋ね返した。木にぶら下がっていただけなら自殺の線もあるが、全身の皮が剥がされているのなら話は別のはずだ。しかし、警察はそこまで踏み込んで捜査はしないらしい。「相手が人間ならねぇ…… 普通の人間にあれは無理でしょ、真実が常に正しいとは限らないんですよ」 日村は事も無げに答える。この村は神様との距離が近いのかもしれないなと雅史は思った。「じゃあ、泥棒一味は姉とは面識は無いんですよね？」 泥棒一味の話の顛末を聞いた月野姫星は日村に尋ねた。「日付も違うし出会う機会が無いと思いますよ」 日村は姫星に答えた。「木下に連れ去られたという可能性は無いですか？」 姫星が一番気になる点を聞いてみた。村に来た時に偶然出会う可能性もあるからだ。「それも無いと思います。 あんな不可解な目に逢ってるのに、いつまでも山の中を逃げ回るとは思えないので……」 恐らく神社に向かうふりをして脇道に入って、金田の目を逃れたのではないかと警察は推測しているらしかった。それに美良は一度自宅に戻っている。泥棒の
